Les étudiants étrangers au Québec pourront désormais rester dans la province francophone canadienne et y travailler après avoir obtenu leur diplôme, a annoncé mardi le Premier ministre québécois Jean Charest.

"Désormais, un étudiant étranger obtenant son diplôme ici se verra offrir un certificat de sélection pour immigrer au Québec", a déclaré M. Charest dans son allocution d'ouverture de la session de l'Assemblée provinciale.

Neuf étudiants étrangers sur 10 repartent dans leur pays.

Il n'est pas question que le gouvernement oblige tous les candidats à l'immigration à connaître le français avant de débarquer au Québec, a indiqué mercredi la ministre Yolande James.

Tout au plus cherchera-t-on à les inciter à se familiariser avec la langue officielle du Québec, alors qu'ils sont encore dans leur pays.

De toute façon, le bassin de francophones sur la planète est trop limité, a fait valoir la ministre, mercredi, en faisant le point sur les programmes de francisation à distance, en conférence de presse.

"Je pense qu'il faut être réaliste face à la situation dans le monde", a-t-elle dit.

De plus, en cette période de pénurie de main-d'oeuvre anticipée, Québec a pris la décision d'ouvrir grandes ses portes à un plus grand nombre d'étrangers.

Le Québec accueillera 55 000 immigrants, au lieu de 45 000, dès 2010.